A hőálló acél jó teljesítményt tud fenntartani magas hőmérsékletű környezetben, különféle ötvözőelemek hozzáadása nélkül. Ezek az elemek egyedülálló szerepet játszanak a hőálló acél teljesítményének javításában.
A króm (Cr) a hőálló acél kulcseleme, amely növeli az oxidációval szembeni ellenállását. Sűrű króm-oxid filmet képez az acél felületén, amely erős pajzsként működik, és hatékonyan akadályozza meg az oxigén további diffundálását az acél belsejébe, így védi az oxidációtól. Eközben a króm növelheti az acél magas hőmérsékletű szilárdságát és keménységét, így a hőálló acél tartósabbá válik magas hőmérsékleten.
A nikkel (Ni) jelentősen javíthatja az acél szívósságát és fáradtságállóságát. Magas hőmérsékletű környezetben az acél hajlamos a kifáradási repedésekre a különféle feszültségek miatt. A nikkel hozzáadása megőrizheti az acél jó teljesítményét ismételt igénybevétel esetén, és megakadályozhatja a károsodást. Ezenkívül, ha a nikkelt krómmal kombinálják, jelentősen javíthatja a hőálló acél oxidáció- és korrózióállóságát, lehetővé téve a stabil működést még durva, magas hőmérsékletű korrozív környezetben is.
A molibdén (Mo) fő funkciója az acél magas hőmérsékletű szilárdságának és kúszásállóságának javítása. Hosszú távú magas hőmérséklet és terhelés hatására az acél lassú képlékeny deformáción, nevezetesen kúszáson megy keresztül. A molibdén hatékonyan elnyomja ezt a deformációt, növeli az acél tartósságát magas hőmérsékleten, és biztosítja, hogy a hőálló acél stabil alakot és teljesítményt tartson fenn a hosszú távú, magas hőmérsékletű működés során.
Az olyan elemek, mint a vanádium (V) és a titán (Ti), kis karbidokat képezhetnek. Ezek a karbidok az acél szerkezetében diszpergálódnak és eloszlanak, és szerepet játszanak a csapadék erősítésében, például számtalan apró "szeget" adnak az acélhoz, javítják annak szilárdságát és keménységét, valamint javítják a magas hőmérsékleti teljesítményt.
Ezeknek az ötvözőelemeknek a szinergikus hatása az, ami kiváló tulajdonságokkal ruházza fel a hőálló acélt, így számos magas hőmérsékletű ipari területen széles körben alkalmazható.