A hőálló acél olyan ötvözött acél, amely nagy szilárdsággal és magas hőmérsékleten jó kémiai stabilitással rendelkezik, és teljesítményosztályozása elsősorban szerkezeti jellemzői és alkalmazási forgatókönyvei alapján történik.
A hőálló acél alapvetően két kategóriába sorolható: hőálló acél és hőstabil acél. A forró szilárdságú acélt 450 és 900 Celsius fok közötti hőmérsékleti tartományban használják, amely nemcsak jó oxidáció- és korrózióállósággal rendelkezik, hanem jó kúszási ellenállást és törésszilárdságot is mutat, különösen alkalmas ciklikus terhelés alatti fáradtsági feszültségek környezetében. Ezt a fajta acélt főként olyan kulcsfontosságú alkatrészekben használják, mint a gőzturbinák és gázturbinák forgórészei és lapátjai, hengerei és csavarjai magas hőmérsékletű üzemhez, valamint kazánok túlhevítői.
A hőstabil acélt, más néven antioxidációs acélt általában 500 és 1200 Celsius fok közötti magas hőmérsékletű környezetben használják (néhány 1300 Celsius fokig). Fő jellemzői a kiváló oxidáció- és korrózióállóság, a megfelelő szilárdság megőrzése mellett. Az antioxidáns acél elősegíti a sűrű oxidfilm kialakulását a fémfelületen magas hőmérsékleten olyan elemek hozzáadásával, mint a króm, alumínium és szilícium, hatékonyan megakadályozva a további oxidációt. Ezek az elemek kulcsszerepet játszanak az acél oxidációval szembeni ellenállásának és magas hőmérsékletű gázkorrózióállóságának javításában. A túlzott alumínium- és szilíciumtartalom azonban csökkentheti az acél szobahőmérsékletű plaszticitását és hőre lágyuló képességét.
Ezenkívül a hőálló acél metallográfiai szerkezete szerint tovább osztható ausztenit típusú, ferrit típusú, martenzit típusú és perlit típusra. Különféle hőálló acélok egyedülálló szervezeti felépítésüknek és ötvözőelem-arányuknak köszönhetően egyedülálló teljesítményelőnyöket mutatnak magas hőmérsékletű környezetben. Széles körben használják olyan területeken, mint a kazánok, gőzturbinák, erőgépek, ipari kemencék, valamint a repülés, a petrolkémia stb., hogy kielégítsék az alkatrészek gyártási igényeit különféle magas hőmérsékletű munkakörülmények között.